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Ancianidad o Vejez

Es descrita muchas veces como un estado del espíritu. Es difícil afirmar cuando comienza, dado que el envejecimiento varía de persona a persona.

Según la OMS, el envejecimiento no es simplemente un proceso físico, sino mas bien un estado mental y en ese estado mental estamos presenciando el comienzo de un cambio revolucionario.

 

Al tratar de definir la Tercera edad encontramos un conjunto características  que se pueden ver en la vejez, una sola definición no es completa, ya que el anciano como cualquier sujeto no puede ser definido en su totalidad por un sólo enfoque o disciplina, debido a que  se involucran tres áreas principales: la psicológica, la biológica y la social

 

 La edad a partir de la cual se considera que una persona ha entrado en la vejez se ha ido elevando a través de los siglos, y marcadamente en lo que va del actual.

Durante el imperio romano el límite de la vida oscilaba alrededor de los 23 años; en el siglo XIX, una mujer de 30 años se hallaba en los umbrales de la vejez, y a comienzos del siglo XX el promedio de vida no pasaba de los 47 años.

Sin embargo, durante los últimos años esa cifra aumento en forma notable. En 1930 la expectativa media para los varones sobrepasaba los 60 años, en 1940 los 63 y en 1970  los 70 a 75.

 

La rapidez con que la familia esta evolucionando en los países en desarrollo, obliga a dedicar atención muy especial a los problemas referentes a la ancianidad.

Las necesidades de salud de las personas de edad no quedan solucionadas con el aumento de institutos geriátricos. Es necesario hacer un estudio de las necesidades de los ancianos en las sociedades modernas y organizar servicios de asesoramiento, readaptación educacional, recreo, para obtener una integración funcional de la sociedad.

En la era moderna el fenómeno generalizado de la jubilación, o retiro, juntamente con los adelantos científicos y técnicos determinaron un cambio en la naturaleza del trabajo. El retiro de la actividad es considerado como una etapa normal del ciclo de la vida. Este hecho hace sentir al anciano desplazado de la sociedad que lo relega.

En general se cree que en esta etapa del desarrollo evolutivo ya no hay necesidad de una orientación vocacional ocupacional; que los "abuelos" ya han hecho su vida y que no les queda mucho por hacer.
Sin embargo, muchos de ellos se sienten aún vitales, con ganas de hacer cosas, aprovechan los años después de su jubilación para aprender cosas nuevas que quizás desearon hacer toda su vida pero no habían tenido tiempo u oportunidad. Así en el caso de una pareja de alrededor de 70, estudian juntos cosas distintas: María aprende a tocar el piano y su esposo estudia francés.
Si son convenientemente estimulados, ellos pueden y deben aún aportar muchas satisfacciones a la sociedad y, especialmente, a sí mismos. Y establecer una relación afectiva con los màs jóvenes, es todo un logro al que pueden acceder. Una ocupación es un cambio para ellos.
Es importante el duelo que deben hacer por los roles de adulto joven y adquirir roles de ancianos donde puedan resumir su experiencia histórica y reconocerse como pertenecientes a un nivel humano que exceda su propia vida.